SONIA RODRÍGUEZ GARCÍA. Ganadera en la Sdad. Coop. VAZAECO de Castilla y León (Tordehumos)
En el marco de la Red PAME (2026-2027) impulsada por la Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, en la que colabora el Grupo de Acción Local ‘Campos y Torozos’, gestionado por la Asociación Colectivo para el Desarrollo Rural de Tierra de Campos’, realizaremos una serie de entrevistas a mujeres del territorio para conocer con detalle el trabajo que desempeñan en los ámbitos agrario y agroalimentario.
EN PRIMERA PERSONA
Quién eres
Mi nombre es Sonia Rodríguez, soy natural de Segovia, aunque resido en Medina de Rioseco desde hace 43 años y me considero riosecana, y formo parte de la Cooperativa Vazaeco de Castilla y León, como secretaria del Consejo Rector. Esta cooperativa ganadera se sitúa en el municipio de Tordehumos.
Qué te ha preparado para este camino
Mi trayectoria profesional ha estado ligada siempre en el campo de la administración hasta que en el año 2003 me incorporé a la cooperativa Vazaeco, que es una granja de producción mixta de leche de vaca y de carne, desarrollando mi trabajo en el departamento de gestión y administración. Este proyecto se inicia con mi marido, y dos de sus hermanos; yo me incorporé desde el inicio del proyecto que comenzó con la construcción de unas instalaciones totalmente nuevas que tenía como objetivo crear una nueva granja de producción de leche de vaca de gran capacidad.
Qué hace falta para emprender
En este proyecto y como en cualquier otro, creer en él. Hay que tener las ideas muy claras desde dónde se parte y a dónde se quiere llegar. Los inicios, como en todo negocio o camino que se comienza, son difíciles; pero con confianza y empeño, seguro que sale para adelante.
DONDE EMPIEZA TODO
Cómo nació la idea
Teníamos una pequeña granja y llegó el momento en el que había que crecer o morir. De ahí que tomáramos la decisión de comenzar con este proyecto, uniendo inicialmente dos explotaciones ganaderas formando la cooperativa que conocemos hoy. En el segundo año, adquirimos los animales de otras tres granjas. Y poco a poco hemos ido aumentando el número de cabezas y de producción de leche. Fue una forma de avanzar y construir un proyecto sostenible y que crea empleo.
Qué y quién te empujó a dar el paso
Quería formar parte del proyecto desde los comienzos y al tratarse de un proyecto de la familia de mi marido, todo fue más fácil y comencé a formar parte de la cooperativa desde su constitución.
Por qué aquí
Es una empresa familiar y la finca se encuentra a cinco kilómetros del casco urbano de Tordehumos, lo que hace más sencillo el manejo de la explotación. Ahora mismo tenemos a doce personas contratadas, que son familias que están haciendo territorio, viven y suman personas al pueblo, que es lo que cuenta. Incluso algunas personas están trayendo a parte de su familia.
LOS PRIMEROS PASOS
Cómo fueron los comienzos
Los inicios fueron muy complicados. Gran parte de la construcción de las instalaciones la hicimos nosotros mismos y, además, tuvimos que pedir un préstamo de un importe bastante considerable.
Aun así, conseguimos salir adelante gracias a la financiación obtenida y a que nos acogimos a un plan de mejora de la Junta de Castilla y León. Con todo ello, logramos poner en marcha el proyecto.
Al principio lo pasamos un poco mal hasta que terminó de arrancar, pero ahora puedo decir que estamos asentados, que llevamos 23 años de trayectoria y que el proyecto funciona bien.
Las dificultades del inicio
Uno de los principales retos fue el acceso a la financiación. Teníamos algunos recursos iniciales, como los animales, las instalaciones originales y la maquinaria, pero necesitábamos un apoyo económico importante para poder empezar a armar la cooperativa.
A nivel personal, también fue un momento complicado, ya que tenía una hija pequeña de tres años y tuve que hacer un gran esfuerzo de conciliación familiar. En aquel momento, la carga burocrática era menor que ahora, lo que me permitió dedicar menos horas a la gestión y poder compaginar el trabajo con el cuidado de mi hija, algo que tenía muy claro que quería hacer.
Con el paso de los años, a medida que mis hijas se han ido haciendo mayores y más independientes, mi implicación en la empresa ha ido aumentando progresivamente.
Quién te acompañó
El principal apoyo institucional con el que contamos al inicio fue el Plan de Mejora de la Junta de Castilla y León, que resultó clave para poder arrancar el proyecto. La financiación se basó principalmente a través de un préstamo bancario.
En la actualidad contamos con planes de mejora que estamos llevando a cabo con ayuda de la Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural.
QUÉ HACES Y QUÉ OFRECES
A qué te dedicas
Vazaeco se dedica principalmente a la producción de leche de vaca. Contamos con una explotación de unas 600 vacas de ordeño, con una producción anual aproximada de 7 millones de litros de leche.
Además, complementamos esta actividad con el cebo de nuestros propios terneros. Para ello, utilizamos semen sexado en las vacas destinadas a producción de leche, mientras que los terneros, tanto los machos como los procedentes de cruces con razas cárnicas, los criamos en nuestra propia explotación hasta aproximadamente el año de vida, momento en el que se comercializan.
Por otro lado, también desarrollamos actividad agrícola en unas 300 hectáreas, tanto en propiedad como en alquiler, destinadas principalmente a la producción de forraje para la alimentación del ganado. Cuando nuestra producción no es suficiente, colaboramos con agricultores de la zona, lo que amplía el impacto de la actividad en el territorio.
Qué necesidad cubres
Nuestra actividad contribuye a garantizar la producción de leche y carne de vacuno, en un contexto en el que cada vez hay menos explotaciones de este tipo, especialmente de cierto tamaño. En la provincia de Valladolid, por ejemplo, apenas hay unas pocas explotaciones de vacuno de leche con dimensiones similares a la nuestra.
Además, también generamos actividad económica en el entorno rural, tanto a través de la producción directa como mediante la colaboración con agricultores locales para el suministro de forraje. De esta manera, ayudamos a mantener vivo el tejido productivo del territorio y a sostener la actividad ganadera en la zona.
Qué te hace diferente
Uno de los aspectos que nos diferencia es nuestra apuesta por el bienestar animal, ya que contamos con certificación en este ámbito y trabajamos para garantizar las mejores condiciones para el ganado.
También destacamos por la incorporación temprana de tecnología e innovación. Desde nuestros inicios, hace más de 20 años, apostamos por una sala de ordeño rotativa de 40 puestos, que en su momento era poco habitual. Este sistema permite un ordeño eficiente y automatizado, optimizando tanto el tiempo como el manejo de los animales.
Además, hemos seguido incorporando avances tecnológicos, como sistemas automatizados de alimentación para terneros mediante amamantadoras inteligentes, que ajustan la alimentación de cada animal en función de su edad.
En conjunto, combinamos producción, innovación y bienestar animal, lo que nos permite desarrollar una explotación eficiente, sostenible y adaptada a los nuevos retos del sector.
DESARROLLO RURAL
El papel de las ayudas públicas como LEADER, gestionadas por el Grupo de Acción Local ‘Campos y Torozos’ u otras de la Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural
En cuanto a las ayudas LEADER gestionadas por el Grupo de Acción Local Campos y Torozos, me parecen fundamentales. Conozco varias empresas y entidades que se benefician de estos apoyos, y la apuesta que se hace desde el territorio es clave para su desarrollo.
Este tipo de ayudas facilita mucho la gestión a las empresas que están empezando o que quieren mejorar sus instalaciones o ampliarlas, ya que poder contar con estos fondos supone un impulso muy importante.
Por otro lado, en relación con las ayudas de la Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, actualmente estamos participando en varios programas. Estamos inmersos en dos expedientes de incorporación de jóvenes —mi hija Elena y mi sobrino Daniel— y también en un plan de mejora.
Gracias a este plan, hemos ampliado las instalaciones para mejorar el bienestar de los animales, dándoles más espacio, y estamos finalizando la construcción de una nave para el almacenamiento de materias primas. Esto nos permitirá hacer acopio y afrontar mejor las fluctuaciones de precios, optimizando así los costes de producción.
MIRANDO AL FUTURO
A qué retos te enfrentas ahora
Uno de los principales retos es la dependencia de los mercados internacionales. No controlamos ni el precio al que vendemos nuestro producto ni el precio de lo que compramos, por lo que es fundamental tomar medidas que nos permitan amortiguar las fluctuaciones de precios.
Otro gran desafío es la dificultad para encontrar mano de obra. Se trata, además, de un empleo poco estable, con continuas altas y bajas, lo que complica la gestión del día a día.
Ante esta situación, estamos valorando la incorporación de robots de ordeño, como parte de una estrategia para mejorar la eficiencia y reducir la dependencia de mano de obra. De hecho, una vez finalizado el actual plan de mejora, es probable que iniciemos una nueva inversión en esta línea.
Qué te gustaría que viniera después
De cara al futuro, queremos seguir mejorando las instalaciones y avanzar en la automatización de procesos, especialmente en el ordeño.
Además, estamos trabajando en un proyecto importante: la puesta en marcha de una planta de biogás, que ya cuenta con aprobación, licencia y desarrollo técnico en marcha. Este proyecto permitirá dar valor a los residuos generados en la propia explotación, utilizándolos para producir gas vehicular. Es una apuesta por la sostenibilidad y por aprovechar mejor los recursos disponibles dentro de la propia actividad.
Un consejo para otras mujeres
Si tienen una idea, que crean en ella y que sean valientes. Es importante atreverse a dar el paso y lanzarse a emprender.
Además, existen redes de apoyo como PAME, que están al servicio de las mujeres que quieren desarrollar sus proyectos y pueden ser una ayuda muy valiosa en el camino.
